L’USGS a estimé que «peu d’habitants ou aucun» ne seront exposés à des glissements de terrain dus au séisme. Son épicentre semble se situer dans le Gorno-Badakhshan, une région semi-autonome de l’est du pays qui borde l’Afghanistan et la Chine, à environ 67 kilomètres de la petite ville de montagne de Murghob. Une réplique de magnitude 5,0 a ébranlé la région environ 20 minutes après le séisme initial, suivie d’une secousse de magnitude 4,6.
Le Tadjikistan – comme une grande partie de l’Asie centrale – est très exposé aux catastrophes naturelles et subit fréquemment des inondations, des tremblements de terre, des glissements de terrain, des avalanches et de fortes chutes de neige. Mi-février, des avalanches ont tué 19 personnes, dont l’immense majorité habitaient le Gorno-Badakhchan.