Selon plusieurs scientifiques sud-africains cités par la presse locale, cette souche présente un nombre « extrêmement élevé » de mutations et « constitue une source de préoccupation ».
De son côté, le ministre de la Santé du pays, Joe Phaahla, estime que ce nouveau variant est sans doute à l’origine de l’augmentation « exponentielle » des nouveaux cas de covid-19 enregistrés ces dernières semaines en Afrique du Sud.
Un groupe d’experts de l’OMS doit se réunir ce vendredi pour étudier ce nouveau variant et décider s’il doit être classé comme un variant d’intérêt ou variant inquiétant.