La NASA a décidé de repousser le lancement de sa nouvelle fusée lunaire en prévision du passage d'une tempête, qui pourrait devenir un ouragan majeur, a indiqué samedi l'agence spatiale américaine dans un communiqué.
La décision a été prise alors que la tempête tropicale Ian devrait devenir un ouragan d’ici lundi et frapper la côte du golfe de Floride.
Le lancement de la fusée était initialement prévu pour mardi.
C’est le troisième report du lancement de la mission Artémis 1, après que des fuites de carburant et d’autres problèmes techniques aient causé les deux premiers reports.
La NASA pourrait tenter de lancer sa fusée lunaire le 2 octobre.
Toutefois, si la NASA retire la fusée de la rampe de lancement – une décision que l’agence américaine prendra dimanche ou tôt lundi – cela signifierait probablement une longue attente avant de tenter le lancement de la fusée lunaire, qui ne pourrait survenir qu’en novembre.
Cette mission devrait marquer le tout premier vol du programme américain de retour sur la Lune, baptisé Artémis.
Artémis 1, qui se fera sans astronautes à bord, a pour objectif de tester la fusée et la capsule afin de s’assurer qu’elles pourront transporter un équipage en toute sécurité vers la Lune, dès 2024.
En 2024, la mission Artémis 2 emportera des astronautes jusqu’en orbite autour de la Lune, sans y atterrir.
Pour sa part, l’équipage d’Artémis 3, mission prévue au plus tôt en 2025, devrait atterrir sur la Lune.
La dernière fois que des hommes se sont rendus sur la Lune remonte à Apollo 17, en 1972.
Le programme Artémis prévoit d’envoyer la première femme et la première personne de couleur à la Lune.
Ce programme dirigé par la NASA s’appuie sur une collaboration internationale, notamment avec l’Agence spatiale européenne, l’Agence spatiale canadienne, l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale et plusieurs partenaires commerciaux.
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