S’exprimant dans une allocution télévisée, le président américain a justifié ce calendrier par la menace croissante d’une attaque du groupe Etat islamique (EI) contre les soldats et les civils qui attendent leur évacuation à l’aéroport de Kaboul.
« Chaque jour d’opérations apporte un risque supplémentaire pour nos troupes », a-t-il affirmé, « à commencer par le risque grave et croissant d’une attaque de la branche locale de l’Etat islamtique (EI) en Afghanistan ».
Selon Biden, l’EI, « un ennemi juré des talibans cherche à attaquer l’aéroport de Kaboul, et par conséquent les forces américaines et alliées ainsi que les civils innocents ».
La décision de se retirer de l’Afghanistan au plus tard le 31 août a été prise à l’issue de la réunion du G7, qui s’est tenue en virtuelle hier mardi. Elle a été prise en tenant compte des risques sécuritaires qu’impliquerait un report du retrait, a précisé Biden à la suite des discussions entre les pays membres.
Dimanche, les talibans ont demandé aux Etats-Unis d’accélérer le retrait des troupes et de pas prolonger les évacuations d’Afghanistan au-delà de cette date. A défaut, la formation du nouveau gouvernement sera retardée.
« Nous sommes actuellement sur la voie de terminer d’ici le 31 août la mission visant à évacuer les gens aussi efficacement et sûrement que possible », a déclaré Biden.
Toutefois, le respect de ce délai « dépend de la coopération des talibans pour permettre l’accès à l’aéroport des candidats au départ », a-t-il prévenu, Joe Biden a indiqué avoir « demandé au Pentagone et au département d’Etat des plans d’urgence pour ajuster le calendrier si cela devait être nécessaire ».