Columbia (Caroline du Sud, USA), 8 mars (LaPresse) – Un homme de Caroline du Sud, condamné pour meurtre, a été exécuté vendredi par un peloton d'exécution. Il est le premier prisonnier américain à mourir par ce moyen depuis 15 ans. Brad Sigmon, 67 ans, a été déclaré mort à 18h08 après avoir été abattu par trois employés de la prison armés de fusils chargés de munitions réelles.
Sigmon a tué les parents de son ex-petite amie à coups de batte de baseball dans leur maison du comté de Greenville en 2001, dans un plan raté pour kidnapper leur fille. Il a déclaré à la police qu'il avait prévu de l'emmener pour un week-end romantique, puis de la tuer ainsi que lui-même. Les avocats de Sigmon ont déclaré qu'il avait choisi le peloton d'exécution parce qu'il pensait que la chaise électrique "le cuirait vivant" et qu'il craignait qu'une injection létale de pentobarbital dans ses veines lui envoie une vague de fluide et de sang dans les poumons et le noie. Sigmon portait une combinaison noire avec un capuchon sur la tête et une cible blanche avec un cercle rouge sur la poitrine.
Les employés armés de la prison étaient positionnés à 4,6 mètres de l'endroit où le condamné était assis, la même distance qui existe entre le panneau et la ligne des lancers francs sur un terrain de basket. Les volontaires ont tiré tous en même temps à travers des ouvertures dans un mur. Ils n'étaient pas visibles des douzaines de témoins présents dans une pièce séparée par des vitres pare-balles. Sigmon a pris plusieurs profondes respirations pendant les deux minutes écoulées entre le moment où le capuchon a été mis sur sa tête et les tirs. Ses bras se sont tendus brièvement lorsqu'ils ont tiré, et la cible a été projetée hors de sa poitrine. Un médecin l'a examiné pendant 90 secondes environ une minute plus tard avant de le déclarer mort.
Le peloton d'exécution est une méthode d'exécution avec une longue et violente histoire aux États-Unis et dans le monde entier. Depuis 1977, seulement trois autres prisonniers aux États-Unis ont été exécutés par peloton d'exécution. Tous étaient dans l'Utah, le dernier étant Ronnie Lee Gardner en 2010. Un autre homme de l'Utah, Ralph Menzies, pourrait être le suivant ; il attend le résultat d'une audience au cours de laquelle ses avocats ont soutenu que sa démence le rendait inapte à l'exécution.
Vendredi, un groupe de manifestants avec des pancartes portant des messages comme "Chaque vie est précieuse" et "Justice exécutive, pas de personnes" s'est réuni devant la prison avant l'exécution de Sigmon.
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