New York (États-Unis), 21 août (LaPresse/AP) – Une cour d’appel de New York a annulé une lourde sanction civile infligée au président américain Donald Trump pour fraude. Cette décision évite au magnat de devoir payer une amende potentielle de 500 millions de dollars, tout en maintenant l’interdiction pour lui et ses deux fils aînés d’exercer des fonctions de direction dans des entreprises pendant plusieurs années.
La décision est intervenue sept mois après le retour de Trump à la Maison-Blanche. Un collège de cinq juges de la Division d’appel intermédiaire de New York a jugé que la condamnation initiale était « excessive ». Elle aurait pu coûter à Trump plus de 515 millions de dollars et ébranler son empire immobilier.
L’an dernier, le juge Arthur Engoron avait conclu que Trump avait commis une fraude en gonflant massivement les bilans financiers présentés aux banques et aux assureurs, et l’avait condamné à verser 355 millions de dollars d’amende. Avec les intérêts, le montant avait dépassé les 515 millions. Le total, en incluant les sanctions infligées à d’autres dirigeants de la Trump Organization, dont ses fils Eric et Donald Jr., dépasse désormais les 527 millions de dollars, intérêts compris.
Les autres peines prononcées par le juge Engoron, confirmées par la cour d’appel, avaient été suspendues pendant la procédure d’appel, que Trump avait pu prolonger en déposant une caution de 175 millions de dollars.
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