Rome, 7 novembre (LaPresse/AP) – Le scientifique James Watson, qui a partagé le prix Nobel pour avoir contribué à la découverte de la structure en double hélice de l'ADN, est décédé à l'âge de 97 ans. Son décès a été annoncé par son ancien laboratoire de recherche. Watson a également contribué à diriger les efforts visant à cartographier le génome humain. Le scientifique a partagé le prix Nobel de 1962 avec son collaborateur Francis Crick et le scientifique Maurice Wilkins pour avoir découvert en 1953 que l'ADN avait la forme d'un long escalier légèrement torsadé. Cette découverte, faite alors que le jeune Watson n'avait que 24 ans, a fait de lui une figure vénérée dans le monde scientifique pendant des décennies. Vers la fin de sa vie, Watson a toutefois dû faire face à des condamnations et à des censures professionnelles pour certaines déclarations offensantes, notamment celle selon laquelle les Noirs seraient moins intelligents que les Blancs. La découverte de Watson a marqué un tournant historique et, même parmi les non-scientifiques, la double hélice est devenue un symbole immédiatement reconnaissable de la science, apparaissant dans des œuvres telles que celles de Salvador Dalí et sur un timbre britannique.
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