Berlin (Allemagne), 15 novembre (LaPresse) – L'Allemagne « doit respect et gratitude » aux Italiens arrivés dans le pays à partir des années 50. C'est ce qu'a déclaré le président allemand, Frank-Walter Steinmeier, dans son discours au palais Bellevue lors de la cérémonie de remise du Prix des présidents avec Sergio Mattarella. Évoquant les 70 ans de l'accord bilatéral de 1955 pour le recrutement de travailleurs italiens, Steinmeier a affirmé qu'il s'agissait d'« un accord qui a marqué la vie de centaines de milliers de personnes ». « Par leur travail, souvent pénible, ces personnes ont contribué de manière décisive au développement économique de l'Allemagne », a déclaré le président, rappelant que beaucoup venaient du sud de l'Italie, « terre d'origine du président Mattarella ». Steinmeier a souligné que de nombreux immigrants italiens ont été les « pionniers » des premiers partenariats entre villes italiennes et allemandes. Il a ajouté que la reconnaissance de leur rôle « est arrivée trop tard » : beaucoup ont été confrontés à des préjugés, à des difficultés quotidiennes et à des conditions de vie difficiles. « Je tiens à le dire clairement : notre réussite a également un contexte migratoire », a déclaré le président. « Les immigrants qui sont arrivés dans notre pays nous ont fait du bien, notamment parce qu'ils nous ont aidés à devenir, en tant que société, un peu plus italiens ». Steinmeier a conclu en citant un proverbe italien : « Qui trouve un ami trouve un trésor ». « Quelle chance que nos deux pays puissent partager ce trésor – et qu'il continue de croître », a-t-il déclaré.