Cape Canaveral (Floride, USA), 2 avr. (LaPresse) – La mission Artemis II est partie du Kennedy Space Center, à Cape Canaveral, marquant le retour de l’humanité vers la Lune plus d’un demi-siècle après les missions Apollo. À bord de la capsule Orion voyagent quatre astronautes : Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen, engagés dans une mission d’une durée totale d’environ 10 jours. Après le décollage, survenu devant des dizaines de milliers de spectateurs, l’équipage a atteint avec succès l’orbite terrestre, où il restera pendant environ 25 heures pour vérifier les systèmes de la capsule avant la poussée décisive vers la Lune. Le programme prévoit un survol lunaire sans atterrissage, mais avec un dépassement de l’orbite du satellite jusqu’à environ 6 400 kilomètres au-delà, rendant l’équipage le plus éloigné de la Terre de tous les temps. Pendant le vol, des manœuvres manuelles sont prévues pour tester le contrôle de la capsule et simuler d’éventuelles pannes des systèmes automatiques, ainsi que des observations scientifiques et photographiques de la surface lunaire et de l’espace profond. Les astronautes assisteront également à une éclipse totale de Soleil, en observant la couronne solaire avec des instruments dédiés. Le lancement s’est déroulé sans incident malgré des problèmes techniques précédents, notamment des fuites d’hydrogène, des anomalies dans les systèmes de sécurité et une batterie hors plage de température, tous résolus avant le décollage. La mission représente une étape clé pour les objectifs futurs de la NASA, notamment l’augmentation des missions et la réalisation d’une présence humaine stable et durable sur la Lune.