Starke (Floride), 22 avril (LaPresse/AP) – La peine de mort a été exécutée à l'encontre d'un homme de Floride qui, en 1990, avait mis le feu à sa voisine après que celle-ci, de retour du travail, l'eût surpris en train de voler chez elle. Chadwick Scott Willacy, 58 ans, a reçu une injection de trois substances et a été déclaré mort à 18 h 15 (00 h 15 en Italie) au pénitencier d'État de Floride près de Starke pour le meurtre de Marlys Sather. Il s'agit de la cinquième exécution en Floride cette année. Avant l'injection létale, Willacy a présenté ses excuses à sa famille et à ses amis et a exhorté ses « frères du couloir de la mort » à rester forts. Il a réaffirmé son innocence, affirmant qu'il n'aurait jamais tué son amie. « À la famille de la victime, j'espère que cela vous apportera la paix. Si c'est le cas, tant mieux », a ajouté Willacy, « mais ce n'est pas juste ». Les procès-verbaux du tribunal indiquent que le 5 septembre 1990, Sather, âgée de 56 ans, était rentrée chez elle à Palm Bay pendant sa pause déjeuner et avait surpris Willacy en train de la voler. Il l’a frappée à la tête avec un objet contondant, lui fracturant le crâne, puis lui a attaché les mains et les chevilles avec du fil de fer et du ruban adhésif. Il a tenté de l'étrangler avec un câble téléphonique et, n'y parvenant pas, l'a aspergée d'essence et y a mis le feu. L'autopsie a établi que la femme était morte par inhalation de fumée, ce qui indique qu'elle était encore en vie lorsqu'on lui a mis le feu. Willacy lui a également volé sa voiture et d'autres objets et a utilisé sa carte bancaire pour retirer de l'argent. Lorsque Sather n'est pas revenue de sa pause, son employeur a appelé sa famille. Son gendre est allé voir ce qui se passait et a découvert son corps. Willacy a été condamné à mort un an plus tard, sur recommandation du jury par 9 voix contre 3, après avoir été reconnu coupable de meurtre au premier degré, de cambriolage, de vol qualifié et d'incendie criminel. En 1994, la Cour suprême de Floride a ordonné un nouveau procès. Willacy a de nouveau été condamné à la peine de mort en 1995. Hier après-midi, la Cour suprême des États-Unis a rejeté le dernier recours de Willacy sans commentaire.