Washington (États-Unis), le 9 juin (LaPresse) – La NASA a annoncé les noms des quatre astronautes qui rapprocheront l’humanité d’un retour sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III. Il s’agit d’Andre Douglas et Frank Rubio, spécialistes de mission ; de Luca Parmitano, de l’Agence spatiale italienne, en qualité de pilote ; et de Randy Bresnik, commandant. La NASA a confirmé que l’atterrisseur lunaire de Blue Origin participera à Artemis III, malgré l’explosion il y a quelques semaines d’une fusée construite par l’entreprise aérospatiale appartenant à Jeff Bezos. Il n’est toutefois pas encore clair si les réparations auront un impact sur le calendrier de la mission, prévue pour la mi-2027. Jeremy Parsons, responsable du programme Artemis, a fourni une mise à jour optimiste sur l’avancement du programme ainsi qu’une description de la mission. Il a expliqué que l’atterrisseur de Blue Origin partira en premier, suivi par l’équipage à bord d’une capsule Orion lancée par la fusée Space Launch System. Orion et l’atterrisseur de Blue Origin s’amarreront en orbite et resteront associés pendant plusieurs jours d’opérations. Après leur séparation, le Starship de SpaceX sera lancé et s’amarrera à Orion pour une journée d’opérations communes. La mission durera environ deux semaines et s’achèvera par l’amerrissage de l’équipage à bord de la capsule Orion. En février, la NASA avait annoncé que, au lieu de se diriger vers la Lune, la mission servirait de vol d’essai pour démontrer la capacité à effectuer des manœuvres de rendez-vous et d’amarrage avec au moins un atterrisseur lunaire en orbite terrestre basse. Cette modification rend la mission Artemis III plus simple et moins risquée, tout en préparant le terrain pour deux tentatives d’alunissage de la NASA en 2028, lors des missions Artemis IV et V.
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