Les corps des neufs migrants morts « originaires de plusieurs pays africains », ont été repêchés par des unités de la Marine et des garde-côtes tunisiens au large du gouvernorat de Mahdia dans l’est de la Tunisie, a précisé le ministère tunisien de la Défense dans un communiqué.
La même source a ajouté que neuf autres migrants clandestins ont été secourus lors de cette opération, relevant que le bateau était parti dans la nuit de dimanche à lundi de Sfax, dans le centre-est de la Tunisie, « avec l’intention de franchir illégalement les frontières maritimes de l’espace européen ».
L’Italie est l’un des principaux points d’entrée en Europe pour les migrants en provenance de Tunisie et de Libye d’où les départs sont en forte hausse par rapport aux années précédentes.
Près de 55.000 migrants ont débarqué en Italie durant les onze premiers mois de 2021 contre un peu moins de 30.000 en 2020, selon des données officielles italiennes. Plus de 70% des migrants clandestins qui partent depuis la Tunisie sont des Tunisiens, selon la même source.
Près de 1.300 migrants ont été portés disparus en 2021 ou sont morts noyés en Méditerranée, selon des statistiques du Haut-commissariat aux réfugiés (HCR).