«Le bateau a coulé après avoir quitté la côte à 5h30 du matin en raison du mauvais temps dans le golfe du Bengale», a déclaré à l’AFP le porte-parole des garde-côtes, le lieutenant Al Amin. «Nous avons secouru 39 personnes dont 35 réfugiés rohingyas provenant des camps du Bangladesh et quatre Bangladais», a-t-il précisé, «le bateau se dirigeait vers la Malaisie».
Environ 750.000 membres de la minorité musulmane des Rohingyas avaient fui la Birmanie après une brutale offensive, lancée par l’armée en 2017, et trouvé asile au Bangladesh voisin où résidaient déjà plus de 100.000 réfugiés victimes de précédentes violences.