Le commandant suprême des forces alliées en Europe (Saceur), le général américain Tod Wolters, a été chargé par les ministres de la Défense des trente pays alliés de préparer différentes options pour un renforcement du dispositif militaire sur le flanc Est de l’Otan, en particulier en Roumanie, en Bulgarie, en Hongrie et en Slovaquie – quatre pays voisins de l’Ukraine.
Ces propositions militaires seront alors soumises d’ici « quelques semaines », avec comme objectif une approbation par les dirigeants alliés lors du sommet prévu en juin à Madrid, a affirmé le secrétaire général de l’OTAN lors d’une conférence de presse clôturant une réunion extraordinaire des ministres de la Défense alliés à Bruxelles uniquement consacrée à la guerre en Ukraine et à la réponse à apporter par l’Alliance et ses partenaires.
M. Stoltenberg a évoqué la nécessité d’un « reset » de la défense collective – la raison d’être de l’organisation fondée en 1949 pour répondre à la menace soviétique – face à la « nouvelle réalité » créée par l’opération militaire russe en l’Ukraine.
« L’Otan ne tolèrera aucune attaque visant la souveraineté de l’Alliance ou son intégrité territoriale », a-t-il averti.
« Il (M. Poutine) va avoir davantage d’Otan à ses frontières », a fait observer M. Stoltenberg, en notant que « plusieurs centaines de milliers de militaires sont en état d’alerte » et que « plus de 100.000 militaires américains sont présents en Europe » au nom de la solidarité transatlantique.
Il a aussi rappelé que 40.000 soldats étaient placés, à la suite du lancement le 24 février de l’opération russe en Ukraine, sous le commandement direct de l’Otan, principalement en Europe de l’Est, avec le soutien de moyens maritimes et aériens.