Le bilan de l’accident de la route survenu vendredi dans la province du KwaZulu-Natal, à l’est de l’Afrique du Sud, s’est alourdi à 21 morts, dont 19 enfants, a annoncé samedi la protection civile.
Le drame est survenu lorsqu’un camion et un véhicule utilitaire qui transportait des écoliers sont entrés en collision près de la ville de Pongola (435 km de Pretoria), a indiqué le porte-parole provincial des services d’urgence, Robert McKenzie.
Un précédent bilan faisait état de huit enfants et deux adultes tués dans cet accident.
M. McKenzie a ajouté que les enfants âgés de 5 à 12 ans étaient en route de l’école vers leurs domiciles.
Pour sa part, le maire de Pongola, Velephi Sikhosana, a estimé que le camion avait perdu le contrôle et était entré en collision avec le véhicule transportant les enfants qui était garé au bord de la route.
Le ministre des Transports de la province du KwaZulu-Natal, Sipho Hlomuka, a souligné dans un communiqué que « la mort d’autant de jeunes est une grande tragédie pour le pays ».
Les accidents de la route constituent un problème majeur pour les autorités sud-africaines. Selon des chiffres officiels, plus de 14.000 personnes sont tuées chaque année sur les routes du pays. Ces accidents coûtent à l’économie sud-africaine plus de 164 milliards de Rands par an (environ 11 milliards de dollars).
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