« Nous voyons maintenant des facteurs extrêmement défavorables à la démocratie, qui sont intensifiés par les retombées de la crise économique enclenchée avec la pandémie et les conséquences économiques de la guerre en Ukraine », a déclaré à l’AFP Kevin Casas-Zamora, secrétaire général de l’organisation basée en Suède.
Selon lui, ce déclin peut se traduire par exemple par une remise en cause de la crédibilité d’élections, par des atteintes à l’État de droit ou encore par des entraves à l’espace civique.
Les démocraties dont l’érosion démocratique est la plus grave, que le rapport catégorise comme pays « en recul » et qui incluent les États-Unis depuis l’année dernière, ainsi que le Brésil, la Hongrie, la Pologne, l’Inde et l’île Maurice, sont passés de six à sept en 2022 avec l’ajout du Salvador.
Sur les 173 pays couverts par le rapport, 52 des démocraties décomptées étaient en déclin.
En revanche, 27 pays se sont tournés vers l’autoritarisme, soit plus du double de ceux qui se sont tournés vers la démocratie.
Presque la moitié des régimes autoritaires ont également intensifié leur répression en 2022, l’Afghanistan, le Bélarus, le Cambodge, les Comores et le Nicaragua ayant quant à eux connu un « déclin général ».
En Asie, où seulement 54% de la population vit dans une démocratie, l’autoritarisme se renforce, tandis que le continent africain reste « solide » face à l’instabilité, malgré le grand nombre de défis auxquels il doit faire face.
En Europe, près de la moitié des démocraties du continent, soit 17 pays, ont souffert d’une érosion démocratique ces cinq dernières années.
« Les démocraties peinent à équilibrer efficacement des environnements marqués par l’instabilité, l’anxiété. Le populisme continue de gagner du terrain dans le monde alors que l’innovation et la croissance stagnent ou déclinent », souligne le rapport.
Il note également des « tendances troublantes », même dans des pays avec des niveaux moyens ou élevés de standards démocratiques. Ces cinq dernières années, les progrès ont stagné dans tous les indices des études du think tank, certains revenant au même niveau que dans les années 90, selon le rapport.
« Les systèmes démocratiques ont vraiment dégringolé ces deux dernières décennies et cela est devenu une question brûlante à notre époque », explique Monsieur Casas-Zamora.