En échange de Griner, les États-Unis ont libéré le marchand d’armes russe Viktor Bout, selon plusieurs médias.
« Il y a quelques instants, j’ai parlé à Brittney Griner. Elle est en sécurité. Elle est dans un avion. Elle est sur le chemin du retour », a tweeté Biden.
Griner a été arrêtée en février dernier dans un aéroport de Moscou après que les autorités russes ont déclaré avoir trouvé en possession d’une vapoteuse contenant du liquide à base de cannabis dans ses bagages. Elle a plaidé coupable début juillet, mais a affirmé qu’elle n’avait « aucune intention » d’enfreindre la loi.
La basketteuse a été condamnée à neuf ans de prison.
Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a indiqué fin juillet que les États-Unis avaient fait une « proposition substantielle » au Kremlin pour obtenir la libération de Griner et de l’ancien Marine Paul Whelan. Il a déclaré que les deux personnes étaient « détenues à tort ».
Griner a été changée contre le trafiquant d’armes russe Viktor Bout, qui purgeait une peine de 25 ans de prison aux États-Unis.
L’accord annoncé jeudi n’inclut pas d’échange pour Whelan, détenu en Russie depuis 2018.