Six membres des forces de sécurité kurdes et un jihadiste avaient été tués le 26 décembre lors d’un assaut raté revendiqué par l’EI contre le quartier général des forces kurdes à Raqqa, qui visait une prison où sont détenus des jihadistes.
Les Forces démocratiques syriennes (FDS, dominées par les Kurdes) avaient par la suite proclamé l’état d’alerte dans les régions sous leur contrôle dans le nord de la Syrie et lancé une opération pour «pourchasser les cellules» de l’EI. Dans un communiqué vendredi, elles ont précisé avoir ratissé 55 villages et fermes ainsi que de «vastes portions de la frontière syro-irakienne».