La Mauritanie avait voté en mars 2022 la résolution de l’ONU demandant à la Russie de cesser immédiatement ses opérations militaires en Ukraine, alors que de nombreux pays africains s’abstenaient ou se gardaient de prendre part au vote. Elle a voté en octobre une résolution contre l’annexion de quatre régions d’Ukraine par la Russie. Elle s’est en revanche abstenue en novembre lors d’un vote sur des réparations de guerre que la Russie devrait verser à l’Ukraine.
« Nous avons exprimé notre respect envers la politique de neutralité menée par la Mauritanie de manière conséquente sur tous les axes », a dit M. Lavrov lors d’une déclaration devant des journalistes. « Cette neutralité n’empêche pas la Mauritanie de jouer un rôle actif dans l’examen des problèmes du continent africain, avant tout ceux qui existent à proximité de la Mauritanie. Je parle de la menace terroriste dans la région sahélo-saharienne et des tâches menées pour faire sortir de l’impasse le processus de règlement dans le Sahara Occidental », frontalier de la Mauritanie et théâtre d’un conflit entre le Maroc et le Front Polisario soutenu par l’Algérie, a-t-il dit. « Nous allons apporter un soutien actif à ces efforts de nos amis africains, en partant du principe qu’ils ont intérêt à ce qu’on les assiste dans ce travail », a-t-il ajouté. M. Lavrov a été reçu par le président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, a rapporté l’agence de presse nationale.