L’opposition est un phénomène courant pour Jupiter, qui se produit tous les 13 mois, tandis que la planète et la Terre s’en approchent à peu près une fois par an. La disposition qui voit la Terre entre le soleil et Jupiter coïncide rarement avec l’approche la plus proche de la Terre, connue sous le nom de périgée.
La planète géante gazeuse sera exceptionnellement brillante et grande dans le ciel, offrant une occasion unique d’observer ses caractéristiques. Pendant plusieurs jours autour de ces deux étapes importantes, Jupiter devrait être dans une position privilégiée pour les observateurs du ciel équipés de jumelles ou d’un petit télescope.
« Profitez donc du beau temps de part et d’autre de cette date pour profiter du spectacle. En dehors de la lune, ce devrait être l’un des (sinon le) plus brillant des objets dans le ciel nocturne », a recommandé Adam Kobelski, astrophysicien de recherche au Marshall Space Flight Center de la NASA en Alabama, dans un communiqué de la NASA.