Le relèvement de l'âge minimum du mariage de 16 à 18 ans entre en vigueur ce lundi dans ces pays, en application d'une loi votée l'an dernier dans le but de protéger les mineurs des mariages forcés.
Même avec le consentement des parents, il est désormais interdit à un mineur de se marier ou de nouer une union civile, et cela vaut également pour des cérémonies uniquement religieuses ou « traditionnelles » qui n’ont pas de valeur légale. Cette loi vient ainsi pour protéger les mineurs britanniques ou résidant en Angleterre ou au Pays de Galles qui seraient mariés à l’étranger. Jusqu’ici, le mariage était autorisé à partir de 16 ans, pour autant que les enfants concernés disposent d’une autorisation parentale.
Selon les chiffres, en 2021, quelque 118 cas de mineurs mariés avaient été remontés à l’Unité sur les mariages forcés, chargée de conseiller et d’aider les personnes victimes de ces unions contraintes. Les jeunes filles sont les principales victimes. Selon le ministère de la Justice, 119 filles de moins de 18 ans ont été mariées de force en 2018 en Angleterre et au Pays de Galles, contre 28 garçons.
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