A l’image du Qatar, hôte du Mondial-2022, et des Emirats arabes unis, l’Arabie saoudite, premier exportateur de pétrole brut au monde, multiplie ces dernières années les grands événements sportifs pour diversifier son économie.
« L’Arabie saoudite est en train de finaliser des partenariats avec de grandes entreprises pour parrainer sa candidature à l’organisation de la Coupe du monde », a assuré à l’AFP un responsable proche du dossier, qui a requis l’anonymat, n’étant pas autorisé à en parler aux médias. Riyad a l’intention « d’annoncer sa candidature d’ici quelques semaines », a affirmé cette source.
Les Saoudiens mènent par ailleurs des tractations avec la star argentine du ballon rond Lionel Messi, a ajouté le responsable. Le champion du monde a déjà prêté son image au riche royaume pétrolier dans le cadre d’une campagne de promotion du tourisme.