Rome, 3 janv. (LaPresse) – À la "Ken Rosewall Arena" de Sydney, la République tchèque a battu l'Italie 2-0 lors du dernier quart de finale de la United Cup, une compétition de tennis par équipes mixtes qui inaugure la nouvelle saison. Les Italiens, finalistes de l’édition 2023 (la première du tournoi), avaient été battus par les États-Unis. Lors de la phase de groupes (Groupe D), l'Italie avait battu la Suisse et la France, ne perdant qu'un seul set en six rencontres (bien que Cobolli ait dû sauver une balle de match contre Humbert), au grand plaisir du capitaine Renzo Furlan (entraîneur de Jasmine Paolini). Mais face aux Tchèques, il n'y avait rien à faire. La République tchèque, dans le Groupe B, avait battu la Norvège au double décisif et perdu contre la Pologne dans des circonstances similaires. Repêchée comme l’une des deux meilleures deuxièmes (plus précisément la meilleure deuxième des trois groupes de Sydney), elle a accédé aux quarts de finale. Lors des deux éditions précédentes, l’équipe d’Europe centrale avait toujours été éliminée en phase de groupes. Samedi, la République tchèque affrontera les États-Unis, champions en titre de 2023, en demi-finale. Après la défaite de Jasmine Paolini (6-2, 6-2) contre Karolina Muchova, Flavio Cobolli, classé 32e ATP, a également perdu, 6-1, 6-2 en seulement 54 minutes face à Tomas Machac, classé 25e ATP. Le joueur de 24 ans de Beroun a ainsi signé sa troisième victoire en trois rencontres face au joueur romain de 22 ans, déjà battu lors des qualifications de l'US Open 2022 (dur) et au premier tour du Challenger d'Andria (dur en salle) la même année.
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