Rome, 4 févr. (LaPresse) – Le premier Italien à atteindre les huitièmes de finale de l’ATP 500 de Rotterdam est Mattia Bellucci. L’Italien a battu au premier tour un jeune gaucher néerlandais de 17 ans, Mees Rottgering, classé 839e mondial et disputant son tout premier match officiel sur le circuit ATP, sur le score de 6-3, 6-2 en 101 minutes de jeu.
Favori, Bellucci commence fort. Il remporte son premier jeu de service à 15, puis s’adjuge un jeu interminable de 20 points en convertissant sa quatrième balle de break. Il enchaîne avec un jeu crucial, qu'il conclut par deux aces et un service gagnant (tous sortants), après avoir gâché une avance initiale de 40-0. Mais à 3-0, l’Italien devient soudainement passif, manque deux occasions de mener 4-1 et finit par concéder le break à un Rottgering combatif, qui réalise un excellent coup droit long de ligne pour revenir à 3-3.
Bellucci reprend les commandes en conservant son service à 15, puis en prenant à nouveau le service de son adversaire, qui accumule les fautes directes, envoyant des balles largement hors des limites du court. La conclusion du set n’est alors qu’une formalité, d’autant plus que le jeune Néerlandais ne semble pas dans une condition physique optimale.
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