Francfort (Allemagne), 27 novembre (LaPresse) – Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a décerné la Croix fédérale du mérite au vainqueur de la Coupe du monde Toni Kroos. Il a remis le prix à l'ancien joueur du Bayern Munich et du Real Madrid dans son ancien stade, le Bernabéu, dans la capitale espagnole. « En tant que milieu de terrain, vous étiez le cœur de votre équipe et vous restez aujourd'hui encore un moteur de l'amitié entre l'Allemagne et l'Espagne », a déclaré M. Steinmeier lors de la cérémonie de remise des prix. M. Steinmeier a qualifié M. Kroos de « légende vivante ». Mais cela n'est pas seulement dû à ses capacités extraordinaires et à ses succès sportifs. « C'est aussi ton attitude sympathique et équilibrée sur et en dehors du terrain qui a fait de toi un modèle pour de nombreux jeunes talents du football et amateurs de sport ». Et ce sont ses publications sur les réseaux sociaux qui ont rapproché les Allemands et les Espagnols. « Tantôt en allemand, tantôt en espagnol, mais toujours avec humour et beaucoup de respect. » Le président fédéral a également salué l'engagement social de l'ancien footballeur professionnel. La fondation qu'il a créée il y a dix ans soutient les enfants atteints de maladies graves et chroniques ainsi que leurs familles. Elle leur offre ainsi une qualité de vie et un sentiment de normalité, mais surtout de la joie et de l'espoir. « C'est très spécial pour moi, non seulement de recevoir ce prix, mais aussi de le recevoir ici », a déclaré Kroos dans un bref discours après la cérémonie. « Ce stade a été ma maison ces dix dernières années et je pense qu'il le restera toujours. » Il a ajouté que c'était ici qu'il avait vécu la plus belle période de sa carrière footballistique. Il a également partagé le prix avec l'équipe de sa fondation. « Dans le football, j'ai appris que le succès s'obtient presque toujours en équipe. » Le football est un « monde parallèle », a souligné Kroos. La fondation m'a « aidé à garder les pieds sur terre ». Kroos a invité tous les footballeurs à s'engager pour aider les autres.