Turin, 20 mars (LaPresse) – La « mission Coupe du monde » de l’équipe nationale débutera dimanche soir avec un rassemblement prévu au Centre technique fédéral de Coverciano. Elle disputera jeudi 26 mars (à 20 h 45, en direct sur Rai 1) au stade de Bergame la demi-finale des barrages contre l’Irlande du Nord. En cas de victoire, l’Italie disputera mardi 31 mars son billet pour la Coupe du monde à l’extérieur contre le vainqueur du match entre le Pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine. Les deux demi-finalistes battus du parcours A des barrages (Italie-Irlande du Nord / Pays de Galles-Bosnie-Herzégovine) disputeront quant à eux un match amical le 31 mars. Un match que les Azzurri disputeraient de toute façon à l’extérieur, à Cardiff ou à Zenica. Le sélectionneur Gennaro Gattuso a convoqué 28 joueurs, et le nouveau venu est Marco Palestra, défenseur de Cagliari né en 2005, qui fait ses débuts en équipe nationale A. Federico Chiesa, champion d'Europe en 2021 et absent de la sélection depuis l'Euro 2024, revêt à nouveau le maillot bleu. C'est également la première sélection sous Gattuso pour Giorgio Scalvini et Niccolò Pisilli, absents respectivement depuis mars et novembre 2024.