Il s’agit d’un nouveau procès pour Salah Abdeslam, condamné en juin en France à la perpétuité incompressible pour sa participation à la préparation des attentats du 13 novembre 2015 (130 morts à Paris et Saint-Denis).
En mars 2016, la même cellule jihadiste –repliée en Belgique où elle s’était en partie constituée en septembre-octobre 2015– avait perpétré des attentats-suicides à Bruxelles, également revendiqués par le groupe Etat islamique (EI).
Le procès à Bruxelles devait démarrer en octobre, mais le box des accusés initialement prévu –compartimenté en cellules individuelles– a été jugé non conforme au droit européen par la présidente de la cour Laurence Massart. Il a dû être totalement reconstruit ce qui a repoussé l’ouverture de près de deux mois.